Каппадокия. Где лучше всего совершить полёт на воздушном шаре?

Каппадокия — историческая область в центральной части Турции. Здесь, в краю невероятных космических ландшафтов, в окружении необычных каменных формаций находится удивительный мир.

В нём тысячелетние подземные города уходят вниз на десятки метров, а древние пещерные монастыри и церкви помнят времена, когда христианство только зарождалось. Охватывающий все эти дива национальный парк «Гёреме», раскинувшийся вокруг одноимённого туристического городка, — определённо одно из красивейших мест на земле. Недаром посмотреть на каппадокийские чудеса ежегодно приезжают миллионы человек.

Каппадокия — одна из мировых мекк воздухоплавания. Приехать сюда и не полетать на воздушном шаре — то же самое, что приехать в Стамбул и не зайти в собор Святой Софии.

Нормальные туристы путешествуют в разгар сезона — когда гостиницы перенаселены, а к достопримечательностям не протолкнуться. Я на нормальность уже давно не претендую, поэтому с удовольствием приезжаю в межсезонье: туристические городки в это время находятся в спячке, улицы пустынны, сувенирные лавки закрыты, в музеях практически никого — можно спокойно гулять и не волноваться, что кто-то будет отвлекать тебя от созерцания прекрасного.

В Каппадокию, конечно, лучше всего приезжать летом — когда там тепло. Собственно, я так и собирался сделать изначально. Но мимо летели годы, а этот дивный край в моих планах всё никак не появлялся. «Непорядок!» — подумал я и приехал в Каппадокию в самый что ни на есть разгар мёртвого сезона — в декабре. И хотя типичный турецкий декабрь по погоде будет получше иного петербургского июня, Каппадокия встретила меня трескучим морозом…

На дворе — раннее утро. Я просыпаюсь в небольшой, похожей на монашескую келью комнате, выдолбленной прямо в скале. Сквозь щель в двери, ведущей на открытую террасу, тянет холодом. За окном — около десяти градусов мороза. Так бывает: ещё вчера я гулял в футболке и радовался тёплому средиземноморскому ветру, а сейчас натягиваю шапку, перчатки и два свитера.

На улице — темно, холодно и сонно. Мороз щекочет лицо. Ровно в 7 часов к воротам отеля подъезжает большой микроавтобус: этим утром ещё одна моя мечта должна стать явью — я отправляюсь в полёт на воздушном шаре над Каппадокией.

Здесь я по приглашению команды Butterfly Balloons, за что им огромное спасибо. Компания существует с 2010 года, однако некоторые пилоты управляют воздушными шарами уже более 25 лет. Операторов, совершающих полёты над национальным парком «Гёреме», — несколько десятков, и Butterfly Ballons — определённо один из лучших.